Préparer son voyage en Chine

La Chine est est pays en pleine mutation mêlant tradition et modernité.

Quelques infos importantes avant de partir :

La Chine est un pays fascinant, si étendue qu’il est difficile de la parcourir de part en part lors d’un seul séjour. La diversité de ses paysages, la richesse de son patrimoine historique, culturel et son mode de vie obligent à faire des choix. Nous nous proposons un itinéraire pour vous mettre en bouche et vous donnez envie d’y revenir pour découvrir les facettes de ce pays superbe…

Les trésors de PéKin


Loin de l’effervescence de Shanghaï avec ses joueurs d’échecs, imperturbables, assis dans la rue, Pékin dégage une atmosphère de « village dans la ville ». Avec 6 sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, la ville semble ne pas laisser de prise au temps. Puissante, complexe, envoutante, elle est le berceau culturel du pays. Elle truste presque normalement la première place sur la liste des villes où séjourner lors d’un premier voyage en Chine. Naturellement, les pas du visiteur l’entraînent vers la Grande Muraille. Le plus grand ouvrage défensif au monde serpente au cœur des collines de Běijīng avant de se perdre, telle une ligne de fuite dans un paysage. Suivant des traces imaginaires du dernier empereur, on s’achemine ensuite vers La Cité Interdite. À la fois vaste et bien conservé, cet ensemble d’édifices était le cœur de la Chine impériale. Objet de tous les fantasmes et gardienne des traditions, elle symbolisait le siège du pouvoir. Son architecture et ses traditions en disent beaucoup sur l’organisation sociale et économique de la Chine des empereurs, si bien retracée dans le film de Bernardo Bertolucci. Le palais d’Eté est l’ancienne résidence où les empereurs chinois aimaient à séjourner en été. Construit le long du lac Kumming, il fait partie des lieux à visiter à Pékin. Ponts, pavillons, temples et jardins sont aménagés dans des paysages dignes de peintures traditionnelles. Une journée complète ne serait pas de trop pour faire le tour de cette halte champêtre. Après cette immersion dans les arcanes du pouvoir où s’ourdissaient complots et destinées, on se replonge dans le Pékin populaire. L’âme de Pékin est intacte dans les vieilles ruelles qui quadrillent la ville. Dormir dans un hôtel niché dans une cour révéle son identité le temps d’une nuit.

La grande Pagode de Xian


Située à 2 h 30 d’avion de Pékin ou Shanghai, la capitale de la province Shaanxi est la plus ancienne des quatre grandes capitales de la Chine. Avec plus de 3000 ans d’histoire, Xian se classe parmi les villes les plus anciennes du pays. L’ultime étape de la célèbre Route de la Soie se targue d’héberger la huitième merveille du monde. Ainsi se nomme, l’incroyable armée de soldats en terre cuite à taille humaine retrouvée lors des fouilles archéologiques menées près du mausolée de l’empereur Qin Shi Huang. Cette impressionnante légion sculptée était un leurre qui devait dissuader l’ennemi. Elle est à mettre en perspective avec les 50 000 statuettes miniatures conservées au mausolée de Yangling. Elles représentent des soldats, également réalisés en terre cuite, des domestiques et animaux reproduits dans des scènes de la vie quotidienne très réalistes. Ils s’ajoutent aux 37 000 reliques conservées dans le Musée d’histoire du Shaanxi. Un fastueux passé à retrouver également à la grande pagode de l’Oie Sauvage. Édifiée sous la dynastie Tang, elle est considérée comme l’un des berceaux du bouddhisme. Tout en briques, cette merveille de l’architecture traditionnelle chinoise s’élève sur sept étages. Les plus courageux grimperont les escaliers pour admirer le panorama. La ville n’en finit pas de surprendre le visiteur. On est étonné de se retrouver brusquement en plein quartier musulman. Il s’étire autour d’un dédale de ruelles colorées, habitées par des artisans afférés dans leurs échoppes. Une échappée dans un univers plus simple et décontracté où l’on se sent bien. Après cette plongée dans la civilisation chinoise, il fera bon partir à l’assaut de la montagne sacrée de Huashan. Ce haut lieu de pèlerinage encadré de  quatre pics accessibles par d’invraisemblables escaliers creusés dans la roche qui rendent l’ascension et le séjour dans cette ville mémorables.

Les paysages karstiques de Guilin


Un voyage en Chine est l’occasion d’aller à la rencontre de la civilisation asiatique, mais c’est aussi la possibilité de découvrir aussi des paysages fabuleux. Après les escaliers abrupts de Huashan, vous serez fascinés par les paysages karstiques de Guilin. Maintes fois reproduits par les peintres et calligraphes, les vues de ces montagnes se découpant sur le ciel avec au pied une jonque naviguant sur les eaux de Lijang sont devenues emblématiques. Pour admirer ces remarquables paysages empreints d’une grande beauté, on embarque pour une croisière sur la rivière Li. Au fil de la balade fluviale, les joyaux naturels se révèlent au passager. La colline en Trompe d’éléphant est connue dans le monde entier. Le symbole de la ville de Guilin est ainsi appelé, car elle évoque en contrejour l’image d’un éléphant se désaltérant. Avec un bateau, on peut voir de près celle-ci et approcher la grotte de la lune et l’eau dessinée par « la trompe ». Sur les parois, des sculptures sont gravées. Un petit chemin permet de l’ascensionner et de découvrir le panorama avant de rejoindre la pagode Puxian. Bien sûr, vous ne serez pas seul à avoir cette idée de promenade, mais la découverte d’un pays passe aussi par ces lieux incontournables en Chine. Libre à vous d’aller plus avant après vous être familiarisé avec celui-ci. A Guilin, vous vous promènerez dans le parc des sept étoiles avant de déambuler dans la cité princière Jingjiang construit au bord de la rivière Li à 7 km de l’agglomération. Pour profiter de Guilin et de ses environs, naviguez de nuit. Vous découvrez la ville et ses paysages autrement. Enfin, si vous en avez le loisir, passez quelques heures dans une rizière pour le plaisir de marcher sur ses terrasses d’un vert tendre à fleur de montagne.

Un visa pour Shanghai


Si vous avez vu L’Empire du Soleil de Steven Spielberg, partez sur les traces de son héros. Vous gagnerez La berge des étrangers dans le Bund où furent tournées quelques scène avec en arrière-plan la tour des Douanes et  le dôme de la Hong Kong & Shanghaï Banking Corporation. A elles seules, ces deux bâtisses ultramodernes définissent le caractère novateur de cette agglomération. Bien entendu, vous trouverez des vestiges de la Chine, mais la ville offre un visage cosmopolite beaucoup plus accentué que Pékin. Shanghai s’est totalement modernisé depuis les années 90, pour devenir la ville de tous les futurs que l’on devine jusque dans les petites ruelles. Shanghai est un pont entre l’Orient et l’Occident. Pour s’en rendre compte, il suffit d’organiser un périple pour repérer les vestiges de l’Art déco. 1920, les Années folles s’emparent de la ville. Les prestigieux Peace Hotel, Broadway Mansions ou Hamilton House témoignent de cette époque trépidante où l’architecture s’occidentalise à toute vitesse. Les premières tours montaient à l’assaut du ciel. Quelques années plus tard, c’était au tout de la France de marquer son empreinte. Pour retrouver les traces de son passage, vous céderez à la fièvre du shopping dans le quartier de la Concession. Au détour d’une hutong bordée d’arbres majestueux, on découvre une façade à colombages faisant penser à une maison alsacienne ou une arche sculptée « Cité Bourgogne ». Un passé qui inspirent les créateurs de mode. Ils sont nombreux à installer leur atelier dans ce quartier où fleurissent les enseignes de luxe. Entre promenade culturelle et lèche-vitrine, on peut y passe des heures avant de faire une halte dans un bar à bières à la mode. Profitez de votre séjour à Shanghai pour aller jusqu’au village d’eau de  Zhujianjiao. 70 000 personnes vivent dans cet entrelacs de ruelles desservies par les canaux. Le contraste avec les gratte-ciel est saisissant. On reste béat devant cet habitat qui oppose la Chine traditionnelle à celle tournée vers le futur.

Tribulations à Hong Kong

Après avoir marché sur les pas du dernier empereur dans la Cité interdite et endossé le costume de Tintin à Shanghai, revivez les tribulations de Jean Paul Belmondo sans être forcément aussi rocambolesque. Hong Kong est une ville étonnante. Elle n’en finit pas d’interroger le touriste qui la découvre. Comment 7 millions peuvent-ils cohabiter sur ce minuscule ilot ? Les rues bondées à l’activité frénétique vous happent dans un tourbillon coloré et incessant. Les valises posées dans votre chambre, prenez le funiculaire pour gagner le Peak et apprécier le panorama sur la ville et le port. Pour admirer la ligne d’horizon, on peut également s’envoler en prenant l’ascenseur pour le 43e étage de la Bank of China Tower imaginée par M. Pei, auteur de la pyramide du Louvre.  Une fois redescendu, mettez le cap au nord et sautez dans un tramway à impériale pour vous perdre dans la ville. Le tramway est une institution locale. Il vous conduira au cœur du vieil Hong Kong. Ici pas de tours démesurées, on est dans le centre historique de la ville. Les étals d’épicerie débordent de fruits et légumes, les paniers en osier remplis de poisson séché parfument la rue d’une odeur âcre. Les calicots multicolores battent au-dessus des têtes. Il faut pénétrer dans un bazar et se frayer un chemin dans les rayons achalandés. Ce quartier est l’endroit idéal pour manger des dim sum  accompagnés de thé.  Hong Kong vit nuit et jour. A Temple Street, on peut acheter un tee-shirt, une montre, une paire de sneakers ou manger une bricole jusqu’à l’aube. Hong Kong résume ce mariage permanent entre tradition et modernité.

La Chine en voyage donne vie aux descriptions des romans de Peter May. Pour avoir un avant-goût de ce que sera votre périple plongez-vous dans Meurtres à Pékin ou regardez In the mood for love. Vous serez prêt pour l’immersion dans la culture asiatique. Bien sûr, vous ne verrez pas tout en un seul voyage en Chine, mais vous vous donnerez le goût d’y revenir.